La negativa de Barcelona y la expectación en torno al Volkanovski vs. Ilia Topuria (nacido en Halle, Alemania, 1997) están consolidando a este último como una figura clave en la UFC. Con su meteórica carrera, el hispanogeorgiano no solo destaca en el octágono sino también en la escena mediática. En 2024, Topuria hizo historia al destronar a Alexander Volkanovski, quien había mantenido el título durante más de 1.500 días, y quebrar en pocos minutos el récord de Max Holloway, quien jamás había sido noqueado en la UFC.
Topuria se ha ganado un lugar entre los grandes, tanto que aspira a ser considerado el mejor luchador del año, y la UFC lo ha posicionado en el centro de los reflectores. En el horizonte, está el esperado primer evento de la UFC en España. Lo que parecía una meta lejana empieza a ser palpable para 2025.
Aunque le habría gustado pelear en España antes de fin de año tras su victoria por el título mundial, Topuria entiende que este tipo de eventos requieren planificación y muchas conversaciones. La semana pasada, Dana White, presidente de la UFC, confirmó que un evento en España para 2025 es ya una realidad, mencionando tanto a Madrid como a Barcelona, aunque Madrid lleva la delantera.
El propio Ilia ha expresado su preferencia por Madrid, concretamente el estadio Santiago Bernabéu. Sin embargo, Barcelona parece haberse bajado del tren, pues el Ayuntamiento expresó a RAC1 su negativa a acoger la UFC debido a la naturaleza violenta de las MMA, desmintiendo incluso la afirmación de Dana White de que habría conversaciones en marcha con la ciudad. Esta postura destaca si se considera que el 19 de octubre el Pabellón del Valle de Hebrón acogió un evento de MMA con la promotora española WOW, reuniendo a más de 2.500 personas.
Madrid le abre la puerta a Topuria
Madrid sí parece dispuesta a recibir la UFC, como demuestran los homenajes oficiales que recibió Topuria tras ganar el título de peso pluma. Tanto la Comunidad de Madrid como el Ayuntamiento le brindaron una cálida recepción, viéndolo como un héroe nacional. Además, el propio luchador trasladó su residencia a la capital este año, confesando sentirse un madrileño más.
Para que el Bernabéu sea el lugar elegido, la UFC debe estar convencida. Hasta ahora, la empresa ha preferido recintos cerrados con capacidad para no más de 25.000 personas para crear la atmósfera deseada, y en este sentido el WiZink Center sería más adecuado, aunque la intención de hacer un evento histórico queda limitada en un espacio de menor capacidad.
No obstante, el Bernabéu permitiría establecer un récord de asistencia para la UFC, superando los 57.127 asistentes en el UFC 243 en Melbourne. El éxito de eventos de boxeo organizados en el estadio, como la velada de Ibai Llanos, refuerza la viabilidad de realizar un evento de MMA en el icónico estadio de Madrid.
Volkanovski vs. Lopes en Australia y los planes para Topuria
Dana White también ha confirmado que la próxima defensa de título de Topuria será en España. Para esto, Volkanovski parece una buena opción, aunque Topuria sueña con ir por el título de peso ligero de Islam Makhachev, una posibilidad que podría materializarse más adelante. La fecha tentativa sería antes de verano, permitiéndole a Ilia disfrutar de unas vacaciones con su familia tras el combate.
Mientras tanto, Volkanovski podría enfrentarse primero a Diego Lopes en UFC 312 en febrero en Sídney, una estrategia que permitiría a la UFC fortalecer el atractivo de ese evento en Australia. Si esto ocurre, el ganador de ese combate sería un contendiente lógico para enfrentarse a Topuria en el esperado evento en España.
Un verano en Madrid para Topuria
Si se concreta la pelea en Australia, el ganador necesitaría un tiempo de recuperación antes de enfrentarse a Topuria en España, lo que apunta a un posible evento en Madrid hacia finales de mayo o junio, coincidiendo con el fin de la temporada de fútbol y la disponibilidad del Bernabéu. Este cronograma permitiría a Topuria descansar el resto del verano, un deseo que ha expresado públicamente.
El sueño de un evento de UFC en España parece cada vez más cercano. Madrid sigue en la delantera, y con Barcelona fuera del radar, todo indica que el esperado evento será el primero de su tipo en territorio español. Los aficionados esperan ansiosos un combate histórico en un lugar emblemático como el Bernabéu.
