Teatro Barcelona representa el renacimiento de un experimentado Oliver Peña, en un espacio ecléctico en la Avenida Paral·lel, donde cada día se reinventa creativamente, transformando las tapas tradicionales españolas en algo nuevo.
El espectáculo debe continuar, y Oliver Peña lo sabe bien. Al mando del restaurante Teatro Kitchen & Bar en Barcelona, sigue sonriendo hasta el final de cada servicio, a pesar de los desafíos. Su energía es palpable cuando, al ritmo de Juan Luis Guerra, se acerca a las mesas con una sonrisa, moviéndose al compás de la música.
El corazón vibrante del Paral·lel, donde el arte y la cultura confluyen, se aviva aún más con la propuesta de Peña, quien ha revitalizado el lugar con una cocina creativa, accesible y de alto nivel, acompañada por la música de salsa, rumba y flamenco.
Cocinando en la vanguardia
Nacido en Rubí en 1981, Oliver Peña está forjando su nombre entre los grandes de la gastronomía barcelonesa. Tras formarse en la prestigiosa escuela Hofmann y trabajar en La Hacienda Benazuza, el hotel vinculado a elBulli, Peña se empapó de las técnicas vanguardistas que han marcado su carrera.
A lo largo de su trayectoria, ha liderado proyectos tan prestigiosos como 41º Experience y Enigma, ambos galardonados con estrellas Michelin. Sin embargo, la pandemia de Covid-19 obligó al cierre de muchos restaurantes, incluyendo Enigma, lo que llevó a Peña a asumir el reto de dirigir Teatro Kitchen & Bar, ocupando el local que antes albergaba el famoso restaurante Tickets de los hermanos Iglesias y Albert Adrià.
«Muchas de las cosas que hacemos aquí tienen sus raíces en el 41º Experience. Llevo años en este tipo de cocina, que comenzó con cócteles y aperitivos al estilo Bulli. Todo era comida para comer con las manos, y la atmósfera que se creaba no se ha vuelto a repetir», rememora Peña.
Pese a las comparaciones inevitables, el restaurante Teatro ha logrado su propia identidad bajo la dirección de Peña. Con casi tres años al frente, el chef ha logrado liberarse del peso del pasado y crear un espacio donde su creatividad fluye sin las ataduras de la alta cocina más formal.
El show debe continuar
La experiencia en Teatro Kitchen & Bar es más que una simple comida, es un espectáculo en sí mismo, donde las tapas se elevan a un nivel más sofisticado. «La idea es que los finger foods estén listos en cinco minutos», comenta Peña, sobre las creaciones que se sirven con un ritmo perfecto.
El menú, estructurado como si fuera un guion teatral, invita a los comensales a participar en una función donde la cocina española es la protagonista. Entre sus creaciones más destacadas está la tartaleta de nori con foie gras y anguila, un bocado emblemático de la casa que perdura temporada tras temporada. Otros platos, como el cristal de chicharrón con panceta ahumada y gambita marinada, muestran la capacidad de Peña para transformar ingredientes tradicionales en elaboraciones sorprendentes.
Entre los postres, el crujiente de mango con chocolate blanco y tajín se destaca por su combinación de sabores, con piña compacta y crema de mango y vainilla que unifican todo el plato.
Una cocina cercana y accesible
La carta del restaurante refleja la evolución de Peña como chef, combinando productos tradicionales con técnicas modernas. Esta transformación ha consolidado a Teatro como uno de los restaurantes más innovadores de la ciudad, recibiendo reconocimientos como la mejor apertura de 2022 por El Periódico de Catalunya y siendo una de las mejores propuestas de 2023 según The Fork.
En su cocina, Oliver Peña cuenta con un equipo de 11 personas, mientras que en sala trabajan alrededor de 10 personas. Aunque los problemas con el personal son constantes, Peña se mantiene enfocado en disfrutar de lo que más le apasiona.
Mirando al futuro
A pesar de las dificultades, Peña sigue disfrutando de su trabajo y no descarta emprender un proyecto propio en el futuro. «Tiempo al tiempo», responde cuando se le pregunta sobre sus próximos pasos, subrayando la importancia de hacerlo bien y asegurarse de tener los recursos necesarios antes de dar ese paso. Por ahora, sigue enfocado en hacer de Teatro un espacio único donde la alta gastronomía es accesible, divertida y siempre creativa.
