El próximo Mundial de Fútbol, que se celebrará en junio y julio de 2026 en Canadá, Estados Unidos y México, podría enfrentar a los jugadores a un desafío climático sin precedentes. Un reciente estudio alerta que en varias sedes, las temperaturas podrían rondar los 50 grados centígrados, exponiendo a los deportistas a niveles críticos de estrés térmico extremo.
Cómo se Mide el Estrés Térmico en el Deporte
El estrés térmico se evalúa tradicionalmente mediante el indicador WBGT (Wet Bulb Globe Temperature), que considera factores como la temperatura, la humedad, el viento y la radiación solar. Sin embargo, según los investigadores, este método resulta insuficiente en el caso de los futbolistas, ya que no tiene en cuenta factores cruciales como:
- La producción de calor corporal durante el ejercicio.
- La ropa deportiva utilizada.
- El efecto del movimiento en la velocidad del aire.
Para abordar estas limitaciones, los autores del estudio sugieren emplear el Índice Universal de Clima Térmico (UTCI), una herramienta más completa que evalúa la respuesta fisiológica del cuerpo al calor.
Sedes en Riesgo: Un Mundial Ardiente
De las 16 sedes previstas para el torneo, 10 presentan condiciones que podrían poner en riesgo la salud y el rendimiento de los futbolistas. Los casos más preocupantes incluyen los estadios de:
- Arlington (Texas)
- Houston (Texas)
- Monterrey (México)
En estos campos, los jugadores podrían llegar a perder más de un kilogramo de sudor por hora, mientras que el UTCI alcanzaría niveles cercanos a 49,5 grados centígrados.
Medidas Propuestas para Mitigar el Riesgo
Para evitar que el calor extremo afecte el desempeño de los futbolistas y, sobre todo, su salud, los expertos proponen varias soluciones:
- Instalación de sistemas de aire acondicionado en los estadios para reducir las temperaturas en el terreno de juego.
- Cambio de fechas: trasladar el evento a primavera u otoño, estaciones con climas más favorables.
- Pruebas de rendimiento térmico para evaluar la capacidad de los jugadores de adaptarse al estrés por calor antes del torneo.
Un Desafío para el Futuro del Fútbol
El Mundial 2026 promete ser un espectáculo deportivo inolvidable, pero las condiciones climáticas extremas representan un desafío crítico. Tomar medidas preventivas será fundamental para garantizar no solo el nivel competitivo del evento, sino también la salud y seguridad de los protagonistas en el campo.
