En su novena edición, el programa Healthy Cities 2024, impulsado por Sanitas, se compromete a transformar las ciudades españolas a través de una iniciativa que combina actividad física y reforestación. Este año, gracias a los participantes, se plantarán más de 28.000 árboles en diversas ciudades del país, contribuyendo a la creación de entornos urbanos más verdes y saludables.
Según ONU Hábitat, los árboles son esenciales en las ciudades: no solo mejoran la calidad del aire al absorber hasta 150 kg de gases contaminantes al año, sino que también reducen las temperaturas urbanas entre 2 y 8 °C, disminuyen el estrés, regulan la tensión arterial y mitigan el impacto de fenómenos como inundaciones. Además, una infraestructura verde bien planificada fomenta la sostenibilidad y mejora la calidad de vida, según explica este organismo.
Un Desafío que Une Personas y Medio Ambiente
Healthy Cities fomenta el bienestar personal y ambiental. Por cada participante que complete el reto de caminar 6.000 pasos diarios durante 30 días, Sanitas planta un árbol en diferentes ciudades españolas. La edición 2024 ha marcado récords, con 28.300 inscritos y la colaboración de 250 empresas como Banco Sabadell, Amazon y Grupo Día, líderes en pasos registrados.
Entre empresas y particulares, los participantes han recorrido 6,4 millones de kilómetros, equivalentes a 160 vueltas al mundo, y han evitado la emisión de más de 40 toneladas de CO₂, cifra comparable a 278 vuelos entre Madrid y Barcelona. Este año, el reto incluyó una iniciativa adicional: elegir entre plantar una planta, consumir productos locales o reducir el uso de plásticos y agua. El compromiso más popular fue la reducción de plásticos, adoptado por el 28% de los participantes.
Yolanda Erburu, directora de Sostenibilidad y Relaciones Corporativas de Sanitas y Bupa Europa & Latinoamérica, destaca que Healthy Cities “cuida el entorno para cuidar la salud de las personas, potenciando y regenerando las zonas verdes”.
Fase Dos: Reforestación Urbana
Cumplida la etapa de pasos, el programa pasa a la acción: se plantarán 28.000 árboles en 10 ciudades españolas, con un valor estimado de 500.000 euros. Localidades como Madrid, Málaga, Valencia y Zaragoza, junto con tres nuevas ciudades ganadoras del premio Espacios Healthy Cities 2024, serán las beneficiadas.
En colaboración con ONG como WWF España y Bosques Sostenibles, se incluirán espacios periurbanos como el humedal de Las Islillas en Madrid y áreas de Ávila y Barcelona. Este año, Sanitas lanzó una convocatoria para premiar proyectos de recuperación de espacios urbanos.
Iniciativas Ganadoras
Un jurado compuesto por expertos de instituciones como el Ministerio de Vivienda, el Comité Olímpico Español, la Fundación Española del Corazón, entre otros, eligió tres proyectos destacados:
- Melilla: Recuperará una antigua zona agrícola en el Barranco de Cabrerizas, actualmente usada como vertedero, convirtiéndola en un espacio comunitario verde.
- Los Llanos de Aridane: Rehabilitará áreas afectadas por el volcán Tajogaite en 2021, combinando salud emocional y recuperación del entorno.
- Córdoba: Reforestará el parque Cruz Conde, dañado por la borrasca Bernard y un tornado en 2024, ampliando sus zonas verdes en las orillas del Guadalquivir.
Un Análisis del Futuro Urbano
Sanitas destaca que las ciudades españolas tienen necesidades específicas para adaptarse al cambio climático:
- Renaturalización de áreas urbanas arrasadas por desastres naturales.
- Reconversión de espacios abandonados en zonas verdes que conecten comunidades.
- Uso de estos espacios como aulas abiertas para fomentar la educación ambiental y el respeto por la biodiversidad.
En el norte de España, la prioridad es reforzar espacios verdes ya existentes, mientras que en el sur se necesita crear nuevas áreas para combatir los efectos del cambio climático. La clave, según Sanitas, es seleccionar especies resistentes y construir refugios climáticos para mitigar los impactos ambientales.
Healthy Cities 2024 se consolida como un modelo de acción colectiva que demuestra cómo pequeñas decisiones individuales pueden generar un impacto positivo a gran escala. “Entre todos seguimos sumando para lograr un planeta más sano”, concluye Yolanda Erburu.
