Carlos Alcaraz levanta el puño y suelta un rugido que resuena por todo el Qizhong Stadium. No es una celebración por haber ganado el torneo ni siquiera el partido completo, sino porque ha logrado llevarse el primer set en su enfrentamiento de dieciseisavos de final contra Yibing Wu, el tenista local. Wu, actualmente en el puesto 560 del ranking ATP, obligó a Alcaraz a trabajar horas extras antes de que el español se impusiera con un marcador de 7-6, 6-3.
Yibing Wu, quien hace apenas una temporada era una de las mayores promesas del tenis chino, está pasando por un momento complicado. Después de sufrir una operación en el pie izquierdo, cayó dramáticamente en el ranking, pasando del puesto 54 al 560 en poco más de un año. A pesar de esto, consiguió entrar en el torneo de su país gracias a una invitación y, con victorias sobre Sumit Nagal y Nicolás Jarry, logró llegar hasta esta ronda.
Wu, el primer tenista chino en ganar un título ATP (Dallas 2023), ha visto cómo las lesiones lo han relegado a un puesto muy por debajo de su verdadero nivel. En la ronda anterior, había vencido al chileno Jarry, número 29 del mundo. Frente a Alcaraz, Wu mostró una gran fortaleza con su servicio, sin ceder ningún set y forzando un emocionante desempate en el primer set que sorprendió a Alcaraz y al público en general. El jugador chino plantó cara al número dos del mundo, aceptando el reto de intensidad propuesto por el joven murciano. Alcaraz, sin embargo, logró salvar dos puntos de break cruciales para llevar el set al límite.
«Es momento de mantener la concentración», le advertía Juan Carlos Ferrero a Alcaraz desde la banda. Cualquier pequeño error podría haberle costado caro ante un Wu que no tenía nada que perder y mucho que ganar. Siguiendo las indicaciones de su entrenador, Alcaraz cerró el primer set con más esfuerzo del que había previsto.
El segundo set fue menos disputado. Alcaraz mantuvo su solidez con el servicio, mientras que Wu comenzó a fallar en su primer saque, lo que minó su confianza. Finalmente, el español rompió el servicio del chino a mitad del set, sellando su pase a octavos con una victoria que además marca su triunfo número 100 en pista dura.
Alcaraz ya está en los octavos de final de Shanghái, igualando su actuación de la temporada pasada.
